Τι είναι η Μεθερπητική Νευραλγία;
Η μεθερπητική νευραλγία είναι μια μορφή νευροπαθητικού πόνου που εμφανίζεται μετά από λοίμωξη με τον ιό της ανεμευλογιάς – έρπητα ζωστήρα (Varicella Zoster Virus – VZV).
Ο ιός της ανεμευλογιάς και η λανθάνουσα κατάσταση
Η πρώτη μόλυνση με τον ιό γίνεται συνήθως στην παιδική ηλικία, με την εκδήλωση της ανεμευλογιάς. Μετά την ύφεση των συμπτωμάτων, ο ιός δεν απομακρύνεται πλήρως από τον οργανισμό, αλλά παραμένει σε λανθάνουσα κατάσταση. Αργότερα στη ζωή, μπορεί να αναζωπυρωθεί και να προκαλέσει έρπητα ζωστήρα.
Πότε εμφανίζεται η αναζωπύρωση;
Η αναζωπύρωση του ιού παρατηρείται συχνότερα σε άτομα άνω των 60 ετών. Ωστόσο, μπορεί να συμβεί και σε νεότερες ηλικίες, κυρίως σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως:
- Ασθενείς με AIDS
- Άτομα υπό αγωγή με ανοσοκατασταλτικά φάρμακα ή κορτικοστεροειδή
- Ασθενείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία λόγω κακοήθειας
Κλινική εικόνα του έρπητα ζωστήρα
Ο έρπης ζωστήρας εκδηλώνεται με φυσαλιδώδες εξάνθημα με σαφή κατανομή, ανάλογα με το νεύρο που προσβάλλεται. Συνοδεύεται από έντονο καυστικό άλγος, που αποτελεί βασικό σύμπτωμα της νόσου.
Ο πόνος της μεθερπητικής νευραλγίας
Ακόμη και μετά την ύφεση του εξανθήματος, ο πόνος μπορεί να επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, χωρίς άλλα εμφανή συμπτώματα. Αυτό συχνά προκαλεί διαφοροδιαγνωστικές δυσκολίες. Ο πόνος περιγράφεται από τους ασθενείς ως:
- Οξύς και πιεστικός
- Καυστικός
- Συνοδευόμενος από κνησμό, κακουχία και κεφαλαλγία
- Ενισχυμένος ακόμη και με απλό άγγιγμα (υπεραλγησία)
- Επίδραση στην ποιότητα ζωής
Η μεθερπητική νευραλγία μπορεί να έχει δραματική επίπτωση στην καθημερινότητα. Ακόμη και η απλή επαφή των ρούχων με το δέρμα μπορεί να είναι ανυπόφορη, περιορίζοντας σημαντικά τις δραστηριότητες και την ψυχολογική ευεξία του ασθενούς.
Ποια είναι η αντιμετώπιση της μεθερπητικής νευραλγίας;
Η αποτελεσματική αντιμετώπιση για τη μεθερπητική νευραλγία μπορεί να είναι είτε συντηρητική είτε επεμβατική.
Η συνηθέστερη φαρμακευτική αντιμετώπιση περιλαμβάνει αντιεπιληπτικά φάρμακα και τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά, ωστόσο συμπληρωματικά πολλές φορές χορηγούνται αναλγητικά και ήπια οπιοειδή.
Τα τελευταία χρόνια, εφαρμόζονται και ειδικά αυτοκόλλητα επιθέματα με καψαϊκίνη 8% στην προσβεβλημένη περιοχή με ιδιαίτερα ενθαρρυντικά αποτελέσματα.
Εάν, ωστόσο, η φαρμακευτική συντηρητική θεραπεία αποδειχθεί ανεπιτυχής ή απαιτηθεί η διακοπή της λόγω εμφάνισης ανεπιθύμητων ενεργειών, ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές που έχουν αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια μπορεί να αποδειχθούν ιδιαίτερα αποτελεσματικές, όπως είναι η επισκληρίδιος έγχυση κορτικοστεροειδών και τοπικών αναισθητικών, οι τεχνικές της νευροτροποποίησης και ο συμπαθητικός αποκλεισμός.
Συχνές Ερωτήσεις
Τι είναι ο έρπητας ζωστήρας;
Ο έρπητας ζωστήρας είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλείται από τον ιό της ανεμοβλογιάς (VZV). Εκδηλώνεται με φυσαλιδώδες εξάνθημα σε συγκεκριμένη περιοχή του σώματος και έντονο καυστικό πόνο.
Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στον έρπητα ζωστήρα και τη μεθερπητική νευραλγία;
Ο έρπης ζωστήρας εκδηλώνεται με φυσαλιδώδες εξάνθημα και καυστικό πόνο. Η μεθερπητική νευραλγία εμφανίζεται μετά την υποχώρηση του εξανθήματος και χαρακτηρίζεται από επίμονο νευροπαθητικό πόνο.
Υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στη μεθερπητική νευραλγία και νευρολογικά προβλήματα;
Ναι, η μεθερπητική νευραλγία είναι νευροπαθητικός πόνος, που οφείλεται στη βλάβη ή δυσλειτουργία των νεύρων από τον ιό του έρπητα ζωστήρα.
Πώς σχετίζεται η ανεμοβλογιά με τον έρπητα ζωστήρα;
Ο ίδιος ιός (Varicella Zoster Virus – VZV) προκαλεί τόσο την ανεμοβλογιά στην παιδική ηλικία, όσο και τον έρπητα ζωστήρα αργότερα στη ζωή, μέσω αναζωπύρωσης του ιού που παραμένει σε λανθάνουσα κατάσταση.
Ο έρπητας ζωστήρας είναι μεταδοτικός;
Ο ίδιος ο έρπητας ζωστήρας δεν μεταδίδεται, αλλά το υγρό από τις φυσαλίδες μπορεί να μεταδώσει τον ιό σε άτομα που δεν έχουν νοσήσει ποτέ με ανεμοβλογιά ή δεν έχουν εμβολιαστεί. Σε αυτή την περίπτωση, το άτομο εκδηλώνει ανεμοβλογιά και όχι έρπητα ζωστήρα.
Ποια είναι τα αρχικά στάδια του έρπητα ζωστήρα;
Στην αρχή εμφανίζεται πόνος, κάψιμο ή μυρμήγκιασμα σε συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. Λίγες ημέρες αργότερα, εμφανίζεται φυσαλιδώδες εξάνθημα με σαφή κατανομή κατά μήκος ενός νεύρου.
Υπάρχει εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα;
Ναι, το εμβόλιο μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης έρπητα ζωστήρα και της μεθερπητικής νευραλγίας.
Εάν έχω περάσει έρπητα ζωστήρα, μπορώ να κάνω το εμβόλιο;
Ναι, ακόμη και αν έχετε νοσήσει, μπορείτε να κάνετε το εμβόλιο ώστε να μειώσετε την πιθανότητα επανεμφάνισης.
Υπάρχουν αλοιφές για τον έρπητα ζωστήρα;
Σε ήπιες περιπτώσεις μπορεί να χρησιμοποιηθούν τοπικές αλοιφές για την ανακούφιση από τον πόνο ή τον κνησμό. Ωστόσο, η φαρμακευτική αγωγή με αντιιικά και αναλγητικά είναι η κύρια θεραπεία.
Ποιος κινδυνεύει περισσότερο από μεθερπητική νευραλγία;
Η πάθηση εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα άνω των 60 ετών, αλλά και σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό, όπως όσοι πάσχουν από AIDS, λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα ή υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία.
Πώς εκδηλώνεται ο πόνος της μεθερπητικής νευραλγίας;
Οι ασθενείς περιγράφουν τον πόνο ως καυστικό, οξύ ή πιεστικό. Συχνά συνοδεύεται από υπεραλγησία (έντονος πόνος ακόμη και με απλό άγγιγμα), κνησμό και κακουχία.
Πόσο διαρκεί η μεθερπητική νευραλγία;
Η διάρκεια διαφέρει από ασθενή σε ασθενή. Μπορεί να διαρκέσει από μερικές εβδομάδες έως και χρόνια, ανάλογα με την ηλικία, το ανοσοποιητικό σύστημα και τη θεραπεία.
Μπορεί η μεθερπητική νευραλγία να αντιμετωπιστεί με βελονισμό;
Ναι, ο βελονισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί συμπληρωματικά, βοηθώντας στη μείωση του πόνου και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής.
Ποιες στρατηγικές πρόληψης υπάρχουν για τη μεθερπητική νευραλγία;
Η σημαντικότερη στρατηγική είναι ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα. Επίσης, η έγκαιρη χορήγηση αντιιικών φαρμάκων στα πρώτα 72 ώρες από την εμφάνιση του εξανθήματος μειώνει την πιθανότητα ανάπτυξης μεθερπητικής νευραλγίας.