Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ανεμοβλογιά είναι μια απλή παιδική ασθένεια που, μόλις κύκλο κάνει, εξαφανίζεται για πάντα. Η αλήθεια όμως είναι διαφορετική. Ο ιός της ανεμευλογιάς-έρπητα ζωστήρα (VZV) δεν εγκαταλείπει ποτέ το σώμα μας. Παραμένει «κοιμισμένος» (σε λανθάνουσα κατάσταση) στις νευρικές ρίζες του οργανισμού μας για δεκαετίες.
Όταν ο ιός αυτός ξυπνήσει, δεν προκαλεί ξανά ανεμοβλογιά, αλλά εκδηλώνεται ως έρπητας ζωστήρας. Και η πιο συχνή, επώδυνη επιπλοκή του; Η μεθερπητική νευραλγία.
Τα Αρχικά Στάδια του Έρπητα Ζωστήρα
Πριν εμφανιστεί το χαρακτηριστικό σημάδι στο δέρμα, ο ιός στέλνει προειδοποιητικά σήματα. Στα αρχικά στάδια, ο ασθενής νιώθει κάψιμο, μυρμήγκιασμα, φαγούρα ή βαθύ πόνο σε μια συγκεκριμένη πλευρά του σώματος ή του προσώπου.
Μέσα σε λίγες ημέρες, στο ίδιο σημείο ξεσπά ένα φυσαλιδώδες εξάνθημα που ακολουθεί τη διαδρομή του προσβεβλημένου νεύρου.
Ποιοι Κινδυνεύουν Περισσότερο από τη Μεθερπητική Νευραλγία;
Καθώς μεγαλώνουμε, το ανοσοποιητικό μας σύστημα φυσιολογικά εξασθενεί. Γι’ αυτό, η αναζωπύρωση του ιού και η εμφάνιση επίμονου νευροπαθητικού πόνου αφορά κυρίως:
Άτομα άνω των 60 ετών (όπου η πιθανότητα επιπλοκών αυξάνεται κατακόρυφα).
Ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό (ανοσοκαταστολή λόγω χημειοθεραπειών, κορτιζόνης ή χρόνιων νοσημάτων).
Στρατηγικές Πρόληψης: Το Εμβόλιο και η Έγκαιρη Διάγνωση
Η καλύτερη αντιμετώπιση είναι η πρόληψη. Σήμερα, το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα αποτελεί το ισχυρότερο όπλο μας, καθώς μειώνει δραστικά τόσο την πιθανότητα να νοσήσει κανείς όσο και την πιθανότητα να αναπτύξει μεθερπητική νευραλγία.
Tip: Ακόμη και αν έχετε νοσήσει ήδη από έρπητα ζωστήρα στο παρελθόν, ο εμβολιασμός συστήνεται κανονικά για να αποφευχθεί μια μελλοντική υποτροπή.
Επιπλέον, αν εμφανίσετε συμπτώματα, η επίσκεψη στον γιατρό πρέπει να γίνει μέσα στις πρώτες 72 ώρες από την εμφάνιση του εξανθήματος, ώστε η έναρξη της αντιιικής θεραπείας να προλάβει τη μόνιμη βλάβη στα νεύρα.